Come usare Kava in modo sicuro (2023)

Kava (nome scientificoPiper metistico) è un alto arbusto della famiglia dei peperoni che cresce nelle isole del Pacifico. Gli abitanti delle isole del Pacifico usano tradizionalmente il kava nelle cerimonie per creare uno stato di rilassamento. Il nome kava significa "amaro" nella lingua tongana.

La radice della pianta è tradizionalmente utilizzata per preparare bevande che hanno effetti sedativi da lievi a moderati. Si dice anche che susciti sentimenti di euforia. In alcune culture tradizionali, il kava viene consumato nello stesso modo in cui lo sono le bevande alcoliche.

Oggi, molte persone acquistano integratori di kavacurare l'ansia. Sebbene la kava nella sua forma tradizionale rappresenti un "livello di rischio per la salute accettabilmente basso" secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), gli estratti e gli integratori di kava possono causare tossicità epatica se abusati o consumati su base continuativa.

Benefici per la salute di Kava

Al di là del suo uso ricreativo e cerimoniale, il kava è comunemente usato nella medicina alternativa come farmaco ansiolitico naturale (che riduce l'ansia). Può anche migliorare il sonno nelle persone con insonnia, spesso con meno effetti collaterali rispetto ai sonniferi farmaceutici o da banco.

I composti nella radice di kava che si ritiene offrano proprietà che alterano l'umore sono chiamati kavalattoni.Finora sono stati identificati 18 diversi kavalattoni. Sono state fatte poche ricerche per individuare la loro esattameccanismi di azioneo valutare quali composti sono più attivi di altri.

Ansia

L'attuale corpus di prove suggerisce che la kava può aiutare nel trattamento dell'ansia, anche se permangono controversie sull'efficacia di un farmaco.

I risultati sono stati supportati da una revisione del 2011 dall'Australia in cui la kava era considerata più efficace nel trattamentodisturbo d'ansia generalizzato(GAD) rispetto a un placebo.Detto questo, una tradizionale bevanda kava è stata raccomandata rispetto agli integratori per motivi di sicurezza, insieme a regolari test degli enzimi epatici per evitare la tossicità.

Uno studio controllato randomizzato del 2013 ha rilevato che la kava era efficace nel trattamento del disturbo d'ansia generalizzato. I risultati hanno mostrato una significativa riduzione dell'ansia e alla fine dello studio, il 26% dei partecipanti al gruppo kava ha sperimentato la remissione dei sintomi dell'ansia.

Insonnia

La maggior parte della ricerca dedicata all'uso della kava per l'insonnia è limitata agli studi sugli animali. Si ritiene che un tipo specifico di kavalactone, chiamato kevain, possa fornire l'effetto sedativo del farmaco.

Nonostante i risultati promettenti, le conclusioni sono state minate dalla natura soggettiva del questionario "qualità del sonno". Sulla base delle misure dello studio, anche le persone a cui è stato somministrato un placebo hanno avuto miglioramenti significativi nel sonno.

Infiammazione

Kava ha anche proprietà infiammatorie,che può renderlo utile nel trattamento di condizioni in cui l'infiammazione gioca un ruolo. Alcune ricerche suggeriscono che la modifica dei composti di kava può essere utile per aumentare questi effetti antinfiammatori.

Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche e alcuni rapporti hanno suggerito che l'esposizione alla kava può effettivamente indurre una risposta infiammatoria.

Cancro

Alcune ricerche hanno scoperto che la kava può aiutare a ridurre il rischio di cancro.Gli studi hanno scoperto che la kava può avere effetti preventivi sul cancro ai polmoni nei topi. Altre ricerche hanno anche dimostrato che la kava potrebbe avere effetti preventivi sul cancro alla prostata, sul cancro al colon e sul cancro delle cellule uroteliali.

Tuttavia, tali risultati sono stati osservati solo negli studi sugli animali e sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere il meccanismo d'azione e i suoi effetti sugli esseri umani.

Effetti collaterali di Kava

L'uso di kava rimane controverso. Mentre i sostenitori ritengono che la kava possa essere tranquillamente utilizzata per il trattamento a breve termine dell'ansia, altri sostengono che i potenziali rischi superano di gran lunga i benefici.

Anche per un uso a breve termine, sono comuni effetti collaterali come indigestione, intorpidimento della bocca, eruzioni cutanee, mal di testa, sonnolenza e disturbi visivi. Le conseguenze dell'uso a lungo termine possono, in alcuni casi, essere catastrofiche.

Danno al fegato

Nel marzo 2002, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha avvertito i consumatori e gli operatori sanitari del rischio di danni al fegato associati all'uso di kava.I casi clinici hanno collegato il kava con la tossicità epatica, tra cui epatite, cirrosi, insufficienza epatica e persino morte.

Molti di questi casi erano collegati a malattie epatiche preesistenti, dosi eccessive di kava e uso eccessivo di alcol. Non è ancora chiaro se la tossicità epatica fosse il risultato di kavalattoni, contaminanti presenti in estratti di bassa qualità o solventi organici (come acetone o etanolo) usati per produrre estratti e integratori di kava.

Anche se l'OMS suggerisce che le bevande kava a base d'acqua sono "più sicure", l'agenzia ammette che un consumo da moderato a pesante può aumentare significativamente gli enzimi epatici. L'OMS ha anche avvertito che la tossicità sembra legata alla qualità della radice di kava grezza, alla contaminazione della radice durante la conservazione e all'uso di altridroghe vegetalicon kava.

All'indomani dell'avvertimento, diversi paesi hanno limitato la vendita di kava all'interno dei propri confini. Ad oggi, solo Germania, Canada, Polonia e Svizzera hanno vietato l'uso di kava in qualsiasi forma. Negli Stati Uniti, la kava è classificata come integratore alimentare e può essere legalmente acquistata per uso personale.

Precauzioni e controindicazioni

Se intendi utilizzare la kava per scopi ricreativi o medicinali, ci sono diverse cose che dovresti considerare in anticipo:

• L'effetto di Kava sul sistema neurologico è poco conosciuto. Pertanto, non dovrebbe essere usato nelle persone con depressione clinica,disturbo bipolare, Oschizofrenia.
• Kava dovrebbe essere evitato nelle persone con malattia di Parkinson in quanto può potenzialmente peggiorare i sintomi.
• Kava può interferire con la coagulazione del sangue. Non dovrebbe essere usato da persone con disturbi emorragici. Dovresti anche smettere di usare kava almeno due settimane prima dell'intervento chirurgico per evitare un sanguinamento eccessivo.
• Kava può causare sonnolenza e compromettere il giudizio, i riflessi e l'acuità visiva. Non usare kava se prevedi di guidare o utilizzare macchinari pesanti.
• Kava dovrebbe essere evitato nelle persone con alcolismo, malattie del fegato, ipertensione polmonare, bassa pressione sanguigna (ipotensione) o malattie renali.

A causa della mancanza di ricerche sulla sicurezza, la kava non dovrebbe mai essere usata nei bambini, nelle donne in gravidanza o nelle madri che allattano. Alcuni studi hanno suggerito che la kava può essere facilmente trasmessa nel latte materno.

Interazioni farmacologiche

Kava può interagire con una serie di farmaci e integratori. In alcuni casi, può potenziare gli effetti del farmaco di accompagnamento. In altri, può ridurre l'efficacia dell'accompagnamento competendo per gli stessi enzimi epatici, chiamati CYP450, usati per metabolizzare la kava.

Parla con il tuo medico se stai usando (o intendi usare) kava con uno dei seguenti farmaci:

• Sedativi e sonniferi da banco
• Antidepressivi triciclicicome Tofranil (imipramina)
• Inibitori delle monoaminossidasi(IMAO) usato per trattare la depressione
• Benzodiazepinecome il Valium (diazepam) o l'Ativan (lorazepam) usati per trattare l'ansia
• Diuretici ("pillole d'acqua") come Lasix (furosemide)
• Fluidificanti del sangue come Coumadin (warfarin) o Plavix (clopidogrel)
• Levodopa usato per trattare il morbo di Parkinson
• Inibitori della pompa protonica come Prevacid (lansoprazolo) e Prilosec (omeprazolo)
• Antipsicoticicome Abilify (aripiprazolo), Clozaril (clozapina) e Seroquel (quetiapina)

Dosaggio e preparazione

Non ci sono linee guida per l'uso appropriato di kava. Kava è generalmente venduto negli Stati Uniti in capsule, cappucci in gel morbido, estratto, polvere e forme di tè. Ci sono anche radici essiccate "selvatiche" usate per fare tinture, tè e bevande.

La maggior parte delle formulazioni in capsule sono offerte in dosi che vanno da 50 milligrammi a 100 milligrammi. La maggior parte degli esperti consiglia di non assumere più di 250 milligrammi al giorno e di limitare l'uso a non più di tre mesi.

Cosa cercare

Kava, come tutti gli integratori alimentari, è in gran parte non regolamentata negli Stati Uniti. Non dare per scontato che ciò significhi che il farmaco è sicuro. La classificazione significa semplicemente che il produttore è responsabile di garantire la sicurezza del supplemento, non la FDA. Sebbene ciò sollevi il produttore dall'onere della ricerca clinica, a volte può lasciare il consumatore vulnerabile a danni, sia noti che sconosciuti.

Ciò che un produttore non può fare è commercializzare i propri integratori come cura per qualsiasi malattia o condizione medica. Ciò non significa che il produttore non possa suggerire possibili benefici per la salute; molti lo fanno. Per proteggerti meglio, cerca di non lasciarti influenzare da affermazioni sulla salute che possono o meno essere vere, non importa quanto tu sia alla disperata ricerca di sollievo.

Poiché la qualità e la sicurezza della kava possono variare da una marca all'altra, affidati a produttori che conosci e di cui ti fidi. Se aiuta anche ad acquistare marchi certificati biologici secondo i regolamenti del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA). Ciò è particolarmente vero per la kava essiccata prodotta in natura.

Altre domande su Kava

Come faccio a preparare il tè o la bevanda kava?

Tradizionalmente, le bevande kava nel Sud Pacifico sono fatte dalla radice fresca, che viene masticata o polverizzata prima che l'acqua venga filtrata attraverso la polpa fibrosa.

Poiché la radice di kava fresca è raramente disponibile negli Stati Uniti, puoi farla con kava essiccata. Per questo, avresti bisogno di un pezzo di garza, un colino da tè e alcune patatine o polvere di kava artigianali (di solito si trovano online o nei negozi di erboristerie specializzate).

Per preparare un bicchiere da 6 a 8 once di bevanda kava tradizionale:

1. Metti da 1/4 a 1/3 di tazza di kava artigianale in un pezzo di garza. Legalo in un fascio sciolto con un pezzo di spago.
2. Riscalda una tazza d'acqua in modo che sia calda al tatto.
3. Metti il ​​fascio di kava in un intestino tenue e coprilo con l'acqua tiepida.
4. Impastare e strizzare il fagotto per 10-15 minuti, esercitando molta pressione.
5. Al termine, versare il liquido attraverso un colino da tè in un bicchiere e bere.

Il kava ti dà uno sballo?

Preso in dosi normali, il kava può aiutare a indurre un senso di benessere e ridurre i sentimenti di ansia. Non produce necessariamente uno "sballo", ma alcune persone possono provare sensazioni piacevoli o un senso di calma e rilassamento. Dosi più elevate possono produrre un effetto più significativo, ma devono essere evitate a causa del grave rischio di danni al fegato.

Cosa fa il kava al cervello?

Mentre gli effetti neurologici della kava sono ben noti, i meccanismi esatti rimangono poco conosciuti. Alcuni degli effetti che ha nel cervello includono la modulazione dei recettori dell'acido gamma-aminobutirrico (GABA) e l'inibizione della monoaminossidasi B. Specifici composti della kava possono anche simularedopamina, neuroni ippocampali e acetilcolinesterasi,

Alcune ricerche hanno anche dimostrato che la kava può avere effetti neuroprotettivi.